Исторический полет: вокруг Земли с помощью Солнца

Самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2 начал перелет над Тихим океаном

31 мая в 02.40 по местному времени (18H40 GMT) самолет, которым управляет 62-летний швейцарец Андре Боршберг, вылетел из китайского города Нанкин, расположенного на востоке страны. Задача — долететь до Гавайских островов, используя только энергию солнечных батарей.
Через шесть дней и шесть ночей машина, облетев 8500 километров, должна приземлиться на Гавайях.
Если нынешний полет завершится успешно, это можно будет назвать технологическим прорывом и авиационным подвигом: никогда прежде самолет на солнечных батареях не проводил в воздухе более 24 часов. Кроме того, в случае успеха будет установлен новый мировой рекорд самого продолжительного одиночного перелета в истории авиации.
На ранней стадии полета, если погода испортится или случится серьезная поломка, пилот сможет посадить самолет в Китае или Японии. Но наступит момент, когда такой возможности уже не будет — и тогда летчик должен быть готов к вынужденной посадке на воду.
Агентство «Франс Пресс» цитирует заявления пилота, сделанные им за несколько часов до вылета:
— Я не считаю этот полет слишком рискованным. Мы долго над ним работали. Например, если выйдет из строя один мотор, можно будет лететь с тремя оставшимися. В самом худшем случае здесь есть парашют, спасательная лодка и я знаю, как с этим всем обращаться. Но, конечно, я надеюсь, что все это не понадобится.
Скрещиваю пальцы на удачу. Погода благоприятная: как раз на несколько дней открывается хорошее «метео-окно». Так что надеюсь пересечь Тихий океан.
Тихоокеанский перелет — важнейший этап кругосветного путешествия, которое началось 9 марта в Абу-Даби. Затем самолет, управляемый поочередно Андре Боршбергом и его напарником, еще одним швейцарцем Бертраном Пикаром, делал посадки в Омане, Индии, Бирме и в Китае.
За время кругосветки, которая по плану заканчивается в августе, самолет преодолеет 35000 км.
Но сам перелет не является самоцелью для команды, работавшей над его подготовкой. Основная цель — популяризация альтернативных источников энергии.
Solar Impulsе (официальное название прототипа HB-SIA) — европейский проект, разработанный по инициативе Пикара в Лозанском политехническом институте.
Работа над проектом началась в 1999 году, в 2009-м самолет был представлен публике.
Презентация доработанного проекта Solar Impulse 2 состоялась в 2014 году.
Вес самолета — 2300 кг, размах крыла Solar Impulse 2 — 72 метра, ненамного меньше, чем у Airbus 380 (79,75 м), самого большого пассажирского самолета в мире.
Средняя скорость Solar Impulse 2 — в районе 70 км в час.
В новой версии удалось установить более совершенное навигационное оборудование, обеспечить поддержание постоянного давления в салоне. Сам салон стал больше, для того, чтобы пилот легко мог переносить большие расстояния.
Полностью переработана конструкция и эргономика пилотского кресла, спинка которого переводится в горизонтальное положение и позволяет спать прямо на борту. Чтобы не потерять управление, пилот может делать лишь 20-минутные перерывы для сна.