В Европе в первое воскресенье декабря начался Адвент

В воскресенье, 3 декабря, у западных христиан начался Адвент — четырехнедельный период ожидания Рождества. В разных городах в эти выходные открылись рождественские ярмарки, а на улицах появились Санта-Клаусы.

Открытие рождественской ярмарки в Нюрнберге 1 декабря 2017 года REUTERS/Michael Dalder

Церковь считает период Адвента временем «радостного ожидания», а также периодом милосердия, помощи нуждающимся и благотворительности. В отличие от восточных христиан, западные больше не считают Адвент периодом поста.

Самой известной традицией, которая распространилась по всему миру, является венок Адвента. Сплетенный из еловых лапок венок включает четыре свечи: в первое воскресенье Адвента зажигается одна свеча, во второе — две и так далее, чтобы с каждой неделей становилось светлее. Каждая свеча имеет свой смысл — первая называется свечей Пророчества, вторая — Вифлеемской, третья — свечой Пастухов, а последняя, четвертая — свечой Ангелов.

В последнее, четвертое воскресенье Адвента над еловым венком должны быть зажжены все свечи, возвещая скорое наступление Рождества Христова. Эта традиция соблюдается по всей Германии, а во Франции и США еловые венки обычно просто прикрепляют на двери дома или квартиры.

Еще одна традиция — это адвент-календарь, показывающий время, оставшееся до Рождества. По традиции это картонный домик с 24-мя окошками, в каждом из которых лежит конфета, записка с пожеланиями или маленькие подарки. Начало традиции было положено в Германии последователями лютеранской церкви в первой половине XIX века. Считается, что первый детский рождественский календарь был напечатан Герхардом Лангом в Мюнхене в 1908 году. Календари традиционно предназначаются для детей, хотя в наши дни такие календари выпускают почти все косметические и гастрономические фирмы и для взрослых. Во Франции все знаменитые кондитеры ежегодно создают адвент-календари.