С небес на землю: велокоманда Sky лишится спонсора и названия

Через несколько недель откроется новый велосезон. Он станет последним для британской команды Sky — команды действующего победителя «Тур де Франс» Герейнта Томаса и четырехкратного победителя французской веломногодневки Криса Фрума. Телевещательная компания Sky News заявила в среду, 12 декабря, что в завершении сезона 2019 года планирует прекратить спонсирование команды. Об аналогичном решении сообщил и холдинг 21st Century Fox, являвшийся миноритарным спонсором Team Sky .

Велосипедисты Team Sky шесть раз за последние семь лет увозили домой титулы победителей французской велогонки «Тур де Франс» https://www.teamsky.com/

04:22

С небес на землю: велокоманда Sky лишится спонсора и названия

Анна Тихомирова

В пресс-релизе на сайте команды говорится, что она продолжит свое существование под другим названием, «если появится новый спонсор, готовый вкладывать в команду средства с начала сезона 2020 года». «Мы гордимся той ролью, которую мы сыграли в том, чтобы за последние 10 лет превратить Великобританию в страну велоспорта», — заявил 12 декабря менеджер Sky Дэйв Брейлсфорд. Администрация велокоманды признала, что найти нового спонсора — задача не из легких: нынешний годовой бюджет Sky оценивается в сумму около 40 миллионов евро. О том, насколько успешно будут идти поиски, можно будет судить летом 2019 года — команда планирует проинформировать об этом в июле.

В похожей ситуации несколько лет назад находились соперники Sky из Бельгии: команде Quick-Step Floors пришлось разорвать контракты с несколькими крупными специалистами, чтобы снизить размер бюджета и в результате найти нового спонсора. Sky рискует повторить этот путь. Кроме того, если новый источник финансирования не найдется до начала «Тур де Франс-2019», велика вероятность того, что ведущие спортсмены Sky начнут принимать и всерьез рассматривать предложения других команд. Всего в британской команде около тридцати велогонщиков. Sky подписала долгосрочные контракты с молодыми спортсменами: договор с колумбийцем Эганом Берналем рассчитан до 2023 года, а с россиянином Павлом Сиваковым — до 2020. Также за команду выступает чемпион мира 2014 года и победитель гонки Милан-Сан-Ремо поляк Михал Квятковски и выигравший в 2016 году заезд Льеж-Бастонь-Льеж голландец Ваут Пулс.

Газета Le Monde выдвигает предположение, что решение Sky News прекратить финансирование связано с изменением состава акционеров медиагруппы — не так давно часть пакета приобрела американская Comcast Corporation. Возможно, из-за этого британцам пришлось скорректировать бюджет. В самой корпорации никаких объяснений своему решению пока не дали.

Sky News начала инвестировать в велоспорт в 2008 году: сначала в качестве вспомогательного инвестора британской федерации велоспорта, а затем — в статусе ключевого спонсора собственной команды.

Велосипедистам из Sky за время существования команды удалось если ли не монополизировать верхние строчки турнирных таблиц, то уж точно навязать напряженную борьбу соперникам. Именно они чаще других выступали в желтых майках лидера на «Тур де Франс», они же шесть раз за последние семь лет увозили домой титулы победителей французской велогонки, а один из лидеров команды Крис Фрум также выиграл испанскую Вуэльту-2017 и Джиро д’Италии в 2018 году.

Другая возможная причина прекращения финансирования может быть связана с репутационными рисками. Команда все чаще и чаще подвергается массированной критике. Порой безальтернативное доминирование гонщиков Sky на велотрассах гранд-туров не могло не вызывать вопросов. Команду заподозрили в применении допинга: сначала в случае с триумфатором «Тур де Франс-2012» Брэдли Хиггинсом, а затем — с Крисом Фрумом, в пробах которого, взятых во время Вуэльты в 2017, обнаружили повышенное содержание бронхорасширяющего препарата сальбутомола. Многие представители велосообщества призывали Фрума прекратить соревноваться до тех пор, пока Всемирное антидопинговое агентство не завершит расследование. Однако пока длилось разбирательство, гонщик выиграл итальянский Джиро. А за пять дней до старта «Тур де Франс-2018» агентство решило закрыть «дело Фрума». Велогонщик принял участие в соревнованиях, хотя практически на каждом этапе зрители освистывали спортсмена.