НАСА нашло потенциально пригодные для жизни планеты

НАСА анонсировало открытие 1 284 новых экзопланет (планет, расположенных за пределами Солнечной системы — RFI). Среди них — девять, пригодных для жизни. Об этом пишет воскресное издание JDD.

Экзопланета, находящаяся в двойной системе Kepler-47, глазами художника.

Это невероятный скачок вперед, отмечает газета. До этого мы знали около двух тысяч планет в орбите вокруг других звезд. 10 мая Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) заявило, что благодаря космическому телескопу Kepler было найдено более тысячи новых экзопланет.

«Это вселяет в нас надежду, что где-то вокруг другой, похожей на Солнце звезды, мы найдем схожую с нашей Землей планету», — радуется Эллен Стофан, главный научный консультант НАСА. Кто знает, может на какой-то из этих планет таится форма жизни, задается вопросом JDD.

После открытия первой экзопланеты в 1995 году список планет за пределами Солнечной системы лишь пополнялся. Чем объясняется этот рекорд? Обычно эксперты прибегают к двум способам, чтобы отслеживать экзопланеты. Первый — определение через «радиальную скорость», то есть через проекцию скорости звезд, вокруг которых они вращаются, на луч зрения.

Второй, как это было в случае телескопа Kepler, изучающего «транзиты» (астрологические прогнозы, сравнивающие натальные карты с картами текущего положения планет — RFI), заключается в исследовании вариаций яркости проходящих перед своими звездами планет через регулярные промежутки времени. Затем проходит проверка, одна за другой, суть которой — выяснить, на самом ли деле это планеты, а не большие темные холодные пятна.

В этот раз астронавты использовали новый метод статистического анализа. Результаты исследования под руководством астрофизика Принстонского университета Тимоти Мортона были опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal. «Команда исследователей работала с колоссальным количеством данных наблюдений телескопа Kepler», — пояснил Жан-Мишель Дезер, астрофизик в Амстердамском университете. «Это невероятно», — выразил свой восторг Мишель Визо, возглавляющий программу астробиологии при французском Национальном центре космических исследований (CNES).

В начале мая ученым удалось открыть три новые экзопланеты на орбитах ультра-холодных карликовых звезд. Охота на звезды продолжается: конкуренцию телескопу Kepler в поиске звезд в 2018 году составит новый космический прибор TESS, который будет сканировать 200 тысяч орбит ярких звезд. На обнаружение новых планет НАСА выделило 200 миллионов долларов.

Но больше всего исследователи мечтают найти жизнь на планетах, расположенных в «обитаемых» зонах их звезд. Там, где можно будет найти воду в жидком состоянии, могут быть и следы жизни. Девять из новонайденных 1284  экзопланет, предположительно, попадают под эти характеристики.

Французский ученый Мишель Визо, однако, предупреждает: обитаемая зона не означает населенную. «Нужно, чтобы кроме воды там была атмосфера, геосинхронная, или постоянная орбита вокруг звезды, а также скалы, где можно добывать кальций, фосфор, медь и железо — то, что необходимо для жизни», — предупреждает ученый. Исследования продолжаются, и главной целью по-прежнему остается изучение атмосферы вокруг этих планет.

«Существует ли жизнь где-то еще, кроме Земли? Вероятно, да», — полагают во французском космическом агентстве. «Сможем ли мы ее установить? Если бы это было, скажем, на Марсе, то это вполне возможно. Но в случае экзопланет — это слишком сложно», — объясняют ученые из Франции.

Самая близкая к Земле экзопланета расположена в системе Альфа Центавра. Расстояние до нее составляет 4,2 световых года, дорога заняла бы 40 тысяч лет. «Кто-то мечтает о нано-зондах, которые смогут отправиться в путешествие через 20 лет. Тем не менее пожать руку иноземцу завтра не представляется возможным», — пишет воскресная газета JDD.