Французский спутник проверит теорию относительности Эйнштейна

В пятницу вечером, 22 апреля, с космодрома в Куру во Французской Гвиане будут отправлены на орбиту Земли два научных спутника. Запуск состоится с использованием российской ракеты-носителя «Союз» в 18 часов по-местному, 22 часа по парижскому, времени. Один из выводимых в околоземное пространство аппаратов дополнит европейскую гамму спутников Sentinel для экологического наблюдения за планетой. Второй должен опровергнуть или подтвердить принцип эквивалентности, который лежит в основе общей теории относительности Альберта Эйнштейна.

Спутник Microscope создан Французским центром космических исследований. CNES

Микроспутник Microscope создан Французским центром космических исследований, чтобы проверить верность общей теории относительности Эйнштейна. Теория опирается на принцип, сформулированный гениальным итальянцем Галилео Галилеем ещё в 17 веке. Тогда, бросая с высоты Пизанской башни ядра разного веса, Галилей констатировал, что они падали на землю с одинаковой скоростью. Их масса никак не влияла на ускорение. Сегодня французское космическое агентство намерено проверить, как теория эквивалентности работает в условиях безвоздушного пространства, слабых гравитационных полей и вне воздействия случайных сейсмических помех. Для этого спутник снабжен измерительными приборами в 100 раз более мощными, чем приборы лабораторий на Земле.

Эксперимент продлится 2 года. Его исключительность состоит и в том, что впервые измерительные приборы будут фиксировать параметры тел не вокруг спутника, а внутри него. Речь идет о двух цилиндрах — из платины и титана — которые будут находиться в защищенном объёме в состоянии перманентного свободного падения. Если приборы зафиксируют нарушение принципа эквивалентности, это поставит под сомнение саму основу общей теории относительности.

Тибо Дамур, физик, профессор в Институте высших научных исследований (IHÉS), считает, что этот уникальный эксперимент имеет решающее значение для современной физики.

Тибо Дамур: «Мы будем в выигрыше в обоих случаях. Если Microscope ничего не найдет, мы получим подтверждение верности принципа эквивалентности. Этот основополагающий принцип общей теории относительности был сформулирован Эйнштейном в 1915 году. Но если будет найдено что-то новое, это не столько опровергнет теорию, сколько покажет, что она должна быть дополнена. Это обогатит гравитационную физику».

Три сотни ученых работали над созданием спутника-внеземной экспериментальной физической лаборатории в течение 15 лет. Проект, где Европейское космическое агентство выступает партнером, обошелся в 130 миллионов евро. Но 90% этого финансирования взял на себя центр космических исследований Франции.