Страдание в Арденнах: как прошла велогонка «Льеж — Бастонь — Льеж»

Любители велоспорта проводили Арденнскую неделю: в среду, 24 апреля, прошла шоссейная велогонка «Флеш Валонь», а в воскресенье, 28 апреля, определился победитель старейшего Монумента велоспорта — гонки  «Льеж — Бастонь — Льеж».

В этом году участникам «Льеж — Бастонь — Льеж» не повезло с погодой — шел дождь, а температура падала до трех градусов. ASO/Gautier Demouveaux

Сезон весенних классик закрылся в воскресенье, 28 апреля, самым старым Монументом велоспорта — гонкой «Льеж — Бастонь — Льеж». Часто это соревнование называют «старой дамой» (La Doyenne), намекая на то, что появилась гонка аж в 1892 году. До 1894 года в ней принимали участие лишь велогонщики-любители, а затем она трансформировалась в состязание для профессионалов.

Сначала «Старая дама» начиналась и завершалась в курортном городе Спа, но с 1908 года старт и финиш перенесли в Льеж, где они и оставались вплоть до 1992 года. Затем организаторы вновь перенесли конец гонки, на этот раз — в расположенный совсем не далеко от Льежа город под названием Анс. Таким образом они хотели усложнить финальный отрезок дистанции, добавив еще одну гору. И лишь в этом сезоне, то есть впервые за чуть более чем 27 лет, велогонщики вновь финишировали в центре Льежа.

Рекорд по количеству первых мест на Ла Дуайенн принадлежит знаменитому бельгийскому велосипедисту Эдди Мерксу, побеждавшему пять раз. На одном из отрезков современной дистанции «Льеж — Бастонь — Льеж» даже установлен памятник этому знаменитому гонщику.

Памятник Эдди Мерксу на дистанции велогонки Ben Kerkcx

В этот раз победу одержал датчанин Якоб Фульсанг, показывавший на Арденнской неделе этого сезона стабильно высокие результаты: на Amstel Gold Race он завоевал бронзу, а на «Валлонской стреле» — серебро. Золото «Старой дамы» логично дополнило его коллекцию наград. 34-летний Фульсанг впервые в карьере выиграл международную однодневную гонку — и сразу «монументальную». Вот как сам датчанин прокомментировал свою победу: «Ощущения потрясающие. Гонки этой недели были в числе моих главных задач. А завершить победой — и вовсе замечательно. Не знаю, почему мне пришлось так долго ждать этой победы. Наверное, сначала мне было нужно вырасти. В этом сезоне все, похоже, сложилось, и теперь у меня получается. Да, этого пришлось подождать, но теперь я надеюсь, что у меня впереди еще есть пара-тройка лет, чтобы насладиться победами».

Серебро и бронза достались гонщикам из команды Bora — Hansgrohe: вторым финишировал итальянец Давиде Формоло, третьим — немец Максимилиан Шахман.

Победители Ла Дуайенн Давиде Формоло, Якоб Фульсанг и Максимилиан Шахман (слева направо) ASO/Gautier Demouveaux

«Льеж — Бастонь — Льеж» проходила в тяжелых погодных условиях: шел дождь, а температура не поднималась выше 8 градусов. Максимилиан Шахман отмечал: «Все понимают, что условия сегодня были экстремальными. Часами лил дождь, а температура опускалась до трех градусов. Иногда ты просто дрожал от холода». Многие гонщики также рассказали, что руки мерзли так, что было просто невозможно открыть упаковки со спортпитанием и подкрепиться на дистанции.

Именно погодные условия чуть было не лишили Якоба Фульсанга победы — на последней части дистанции спортсмена занесло на мокром от дождя спуске. Фульсангу практически чудом удалось удержать велосипед. «Это был заряд адреналина перед последним отрезком», — посмеялся победитель после гонки.

«Льеж — Бастонь — Льеж» известна своими порой экстремальными погодными условиями. В 1980 году, к примеру, гонка проходила в снегопад. Победу в соревновании тогда одержал французский велогонщик Бернар Ино. Во время Ла Дуайенн он отморозил несколько пальцев. На восстановление двигательной способности потребовалось несколько недель.