Нигер: Похищение под покровом ночи

В ночь с 16 на 17 сентября на северо-востоке Нигера отряд в несколько десятков бойцов на полудюжине автомобилей тихо въехал в хорошо охраняемый промышленный городок Арлит.

Арева: Разработки урана в Нигере (Арлит) AFP / Pierre Verdy

Что значит хорошо охраняемый? Дома-виллы, разбросанные в том районе поселка, где живут иностранцы-инженеры и начальники близлежащего уранового месторождения, охраняло по два охранника... Правда, городок регулярно патрулируют: в 15 километрах от Арлита расположена военная база, где дислоцирован батальон, который прошел специальную подготовку по борьбе с радикальными исламистскими группировками под руководством американских инструкторов.

Неизвестные, одетые в традиционные темно-синие халаты туарегов-кочевников, с лицами, скрытыми под тюрбанами, обезвредили (но не убили) охранников в одном доме, из которого забрали бывшего директора месторождения и его жену. Затем проделали то же в другом, расположенном неподалеку доме, где они в полной тишине, без единого выстрела захватили еще пятерых сотрудников французской компании (троих французов и двух африканцев). Машины с заложниками спокойно выехали из Арлита в направлении Ин-Абангарета, где не так давно был похищен Мишель Жермано, убитый боевиками Аль-Каиды в исламском Магрибе. И похитители с «добычей» растворились в пустыне. Предположительно, они направились в сторону малийской границы.

Северо-восток Нигера - это пустыня, богатая ураном. Веками в этих местах лишь кочевали от колодца к колодцу кочевники-туареги. Чуть больше сорока лет тому назад пришли французы и организовали добычу урана. Две нигерских государственных компании разрабатывают два месторождения - одно близ Арлита под открытым небом, другое в Акокане, там уран добывают в рудниках. Уран идет французской компании Арева. Это крупнейшее в мире предприятие атомной промышленности. И больше трети всего разрабатываемого компанией урана добывается именно здесь, на северо-востоке Нигера. Треть ядерного топлива, на котором работают французские атомные электростанции, - оттуда.

Франция - страна, где атомная энергия больше, чем в любой другой, задействована в производстве электроэнергии, и она находится в стратегической зависимости от нигерского урана. Арева намеревается в ближайшее время вложить больше миллиарда евро в разработку еще одного нигерского месторождения Имурарен, которое оценивается как второе в мире по запасам урана.

Доходы от стратегических запасов урана, как водится в Африке (и зачастую не только в Африке), не доходят до населения страны. Нигер - одна из беднейших стран африканского континента, половина населения страдает от недоедания, средняя продолжительность жизни - 51 год. Предыдущий президент поменял Конституцию, чтобы подольше оставаться у власти, но в феврале этого года его свергли в результате военного переворота. Кстати, этот свергнутый президент, Мамаду Танджа обвинял французскую компанию в том, что та покупает мир в зоне урановых месторождений, финансируя повстанческие движения кочевых племен. Теперь в Нигере правит генерал Салу Джибо, он возглавляет правящую хунту и обещает восстановить демократию и провести президентские выборы в январе будущего года.