Создатель клонированной овечки Долли британский эмбриолог Йэн Уилмут скончался в возрасте 79 лет

О кончине «титана науки» Йэна Уилмута 10 сентября в возрасте 79 лет после продолжительной болезни сообщил Эдинбургский университет. Издание Nature приводит сегодня слова ученого о том, что если «его собственное имя в мире совершенно не известно, то про овечку Долли знают все». Генетик эмбриолог вошел в историю науки как руководитель научного коллектива в Рослинском институте, получившего в 1996 году клон взрослой овцы.

Эмбриолог Йэн Уилмут во время доклада в Дискуссионном обществе Оксфордского университета, июль 2016 года. © Oxford Union Society

Овца Долли стала первым в мире клонированным млекопитающим. Клон был создан благодаря оплодотворению in vitro яйцеклетки генетическим материалом, полученным из молочных желез взрослой овцы. Эту работу сегодня считают одновременно одним из величайших и опаснейших научных достижений 20-го века.

В некрологе Рослинского института говорится, что Йэн Уилмут интересовался биологией со школьной скамьи и продолжил изучать сельхознауки в Ноттингемском университете, прежде чем специализироваться на животноводстве и работал над сохранением спермы и эмбрионов путем замораживания. Эта его работа привела к рождению Фрости, первого теленка, родившегося из замороженного эмбриона. Такая техника сегодня используется не только в животноводстве.

В интервью Nature в 2016 году Йэн Уилмут сознавался, что клонированная в 1996 году овечка Долли больше известна в мире, чем он сам.

"It would be wrong to say my name's known all the way around the world — but Dolly's is"

Embryologist Ian Wilmut, who led the team that made Dolly the sheep, died today aged 79.

In 2016, @Nature spoke to Wilmut & his team to look back at Dolly’s legacyhttps://t.co/rv0c2wU9jT

— nature (@Nature) September 11, 2023

Ученый известен также созданием генетически модифицированных овец, которые могли бы производить молоко с содержанием терапевтических белков. Собственно, создание Долли было частью этого более широкого проекта.

Разработки профессора Уилмута заложили основу для исследований в области стволовых клеток для так называемой регенеративной медицине. Позже ученый вел активные исследования в области борьбы с дегенеративными заболеваниями. В частности, поддерживал поиски лечения болезни Паркинсона.

В 2006 году ученый стал первым директором Центра регенеративной медицины (MRC) при Эдинбургском университете. Он оставил этот пост в 2012 году. Диагноз болезни Паркинсона ему был поставлен в 2018 году.

Создание овечки Долли побудило других ученых клонировать животных, включая собак, кошек, лошадей и крупный рогатый скот. Клонирование практикуется в некоторых странах на коммерческой основе. Эти работы поставили вопрос о соответствия клонирования этике, даже когда оно проводится в научных целях. В результате, в странах Евросоюза создание человеческих клонов было законодательно запрещено.