Американский робот Perseverance сел на Марс для поиска следов жизни

После семи месяцев космического путешествия американский робот Perseverance («Настойчивость») успешно сел на поверхность Марса, объявило вечером четверг, 18 февраля, космическое агентство США (NASA). В рамках миссии «Марс-2020» аппарат будет искать следы бактериальной жизни, которая могла существовать в далеком прошлом на Красной планете. А поможет ему в этом прибор SuperCam, разработку которого координировали французские ученые.

Робот Perseverance сел на поверхность Марса. В ближайшие два года он будет изучать кратер Езеро для поисков следов бактериальной жизни Handout NASA/AFP/Archivos

Успешная посадка Perseverance была встречена взрывом радости в центре управления полетами Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии. «Критичная» фаза приземления длилась семь минут — «семь минут ужаса», как говорят в NASA.

За это время аппарат перешел из верхних слоев атмосферы на поверхность Марса, в тысячи раз сбросив скорость. Из-за десятиминутной задержки в обмене информацией между Марсом и Землей посадка прошла полностью в автоматическом режиме. Непосредственно на поверхность марсоход был мягко спущен благодаря специальным тросам технологии Sky Crane («Небесный кран»).

«Критичная» фаза приземления марсохода длилась семь минут © NASA - via REUTERS

В твиттер-аккаунте нового гостя Красной планеты появились первые фотографии с Марса. «Здравствуй, мир. Мой первый взгляд на мой дом на всю жизнь», — «написал» Perseverance. Публикация сопровождается снимком, на котором видна тень аппарата на марсианской поверхности.

Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021

Ровер Perseverance — самый большой и продвинутый с технологической точки зрения марсоход NASA. Робот укомплектован первым в истории марсианским вертолетом Ingenuity («Изобретательность»), несколькими камерами и несколькими приборами для анализа пород. В общей сложности — семью научными инструментами.

Марсоход, как и планировалось, сел у кратера Езеро диаметром 45 км. Ученые считают, что в этом месте три с половиной миллиарда лет назад в озеро впадала река. Различные виды горных пород в кратере могли сохранить следы бактериальной жизни, которая могла существовать там в далеком прошлом. Марсоход Perseverance будет изучать кратер в ближайшие два года.

В феврале еще два космических аппарата — Китая и Объединенный Арабских Эмиратов — успешно вывели на орбиту Марса.

SuperCam — «швейцарский нож» марсохода

За посадкой американского аппарата с беспокойством следили в Космическом городке (Cité de l’espace) во французской Тулузе. Специалисты тулузского Исследовательского института астрофизики и планетологиии (IRAP) координировали разработку многофункционального прибора SuperCam, которым укомплектован марсоход. В разработке участвовали также американские и испанские специалисты.

SuperCam, один из научных инструментов марсохода Perseverance Handout CNES / VR2Planet 2021/AFP

Как отмечают во французском Национальном центре космических исследований (CNES), SuperCam — это усовершенствованная версия ChemCam, которым оснащен предшественник Perseveracne — робот NASA Curiosity («Любопытство»), работающий на Марсе с 2012 года.

SuperCam проанализирует химический состав пород методом LIBS (спектроскопия лазерно-индуцированной плазмы), а также минералогический состав пород с помощью рамановской и инфракрасной спектроскопий. Прибор способен проводить анализ на значительном расстоянии от своих целей (в случае с LIBS — это семь метров).

SuperCam также оснащен прибором для цветной визуализации (у его предшественника он черно-белый) и микрофоном, который должен позволить определить ряд характеристик пород, например, их прочность. Этот микрофон, рассказывают в NASA, может «слышать» такие звуки как отрывистый хлопок, возникающий, когда лазер изучает горную породу, ветер и шумы марсохода.

Набор инструментов SuperCam должен сыграть ключевую роль в отборе мест, где робот соберет образцы марсианского грунта для отправки на Землю. Этим позже займется уже другой аппарат. Программу по отправке на Землю марсианских образцов (Mars Sample Return) NASA ведет совместно с Европейским космическим агентством (ESA).