Астроном Ирина Егорова: «Открытие телескопа ALMA - исключительное событие для всей планеты»

В Чили состоялась официальная церемония открытия радиотелескопа ALMA. Этот телескоп, установленный на высокогорном плато в пустыне Атакама, называют самым амбициозным астрономическим проектом в мире. Почему, RFI объяснила  астроном, экс-сотрудник Паранальской обсерватории в Чили Ирина Егорова.

Reuters

RFI: Что такое телескоп ALMA?

Ирина Егорова: ALMA – Atacama Large Millimeter Array, что в переводе на русский означает «Большая антенная решетка в Атакаме» (интересно, что в переводе на испанский это слово означает «душа»), это самый большой астрономический проект миллиметровой и субмиллиметровой астрономии. ALMA расположена на плато Чайнантор в чилийских Андах и состоит из пятидесяти 12-метровых антенн. Антенны покрывают площадь из шестнадцати километров.

Это международный проект, который координируется Европой, Северной Америкой, Японией и Чили. Россия, к сожалению, не участвует в этом проекте. К октябрю 2013 года количество антенн возрастет до шестидесяти шести. Все три участника строят свои антенны и привозят их в Чили. Осталось подвести и установить европейские антенны, то есть в этом году строительство будет закончено.

RFI: В чем особенность этого нового телескопа?

Ирина Егорова: С помощью ALMA астрономы смогут изучить так называемую холодную вселенную, а именно газ и пыль. Существует очень много проектов, на которые ALMA сможет пролить свет: это, например, первые звёзды галактики, которые возникли миллионы лет назад и теперь находятся на большом расстоянии от нас. Также появится возможность изучить образование звёзд и образование планет, которые находятся ближе к нам. Например, составить карту газа и пыли нашей галактики, исследовать извержение вулканов на одном из спутников Юпитера, который называется Ио, изучить большие газовые облака... В общем, ALMA покрывает очень большой диапазон научных объектов, и все с нетерпением ждут, когда же  они уже смогут наблюдать.

RFI: Почему этот телескоп расположен именно в пустыне, одном из самых сухих мест на планете? Почему это условие сухости необходимо для такого гигантского астрономического проекта?

Ирина Егорова: Потому что миллиметровые наблюдения с земли возможны только в ограниченных частотных интервалах из-за сильного поглощения этих волн кислородом и парами воды. Поэтому антенны обычно размещают либо высоко в горах, либо на самолётах.  ALMA находиться в идеальном месте: пустыня Атакама самая сухая, а это значит, что в воздухе нет воды, и антенны находятся высоко в горах на высоте пяти тысячи метров. Естественно астрономам работать на такой высоте очень тяжело, а потому сам астрономический лагерь находится на высоте трёх километров. Оттуда управляют антеннами, оттуда ведутся наблюдения.

RFI: Сколько человек занято на таком большом проекте?

Ирина Егорова: Астрономов, которые работают там, наверное, как минимум около пятидесяти. Инженеров, наверное, в четыре раза больше.

RFI: Новые телескопы в Чили открывают достаточно часто. Насколько сегодняшнее событие действительно исключительное?

Ирина Егорова: Это исключительное событие. Действительно, в Чили очень много других обсерваторий, но это всё, в основном, оптические обсерватории, а это - радио. Это первая в мире большая радио-обсерватория. То есть это исключительное событие для всей планеты.

RFI: В чём разница между оптической обсерваторией и радио обсерваторией?

Ирина Егорова: Разница в том, что изучают. Потому что есть объекты, есть галактика, и в оптическом диапазоне мы увидим галактику, допустим, голубой, а в радио мы увидим её красной. То есть, например, есть человек, на котором куртка и футболка: оптический телескоп увидит куртку, а радиотелескоп - футболку. Ну и сами телескопы отличаются. Радио – это антенна, а оптический – это большое зеркало, они изучают разные свойства вселенной, разные объекты.